Εκπαίδευση τουαλέτας
Τα κουνέλια μπορούν να μάθουν να πηγαίνουν τουαλέτα σε κουτί γάτας και να μη λερώνουν το κλουβί τους ή το σπίτι σας. Τα περισσότερα μαθαίνουν μέσα σε λίγες μέρες, άλλα σε μερικές εβδομάδες ή και περισσότερο.
Μην αποθαρρύνεστε όμως, με την επιμονή θα δικαιωθείτε.
Eπίμονο κουνέλι
Τα κουνέλια είναι πλάσματα που αποκτούν συνήθειες. Σε ένα επίμονο κουνέλι, μερικές εβδομάδες εκπαίδευσης μπορεί να είναι πάρα πολύ λίγες για να μάθει και θα χρειαστεί να συνεχίσετε να το εκπαιδεύετε πολύ περισσότερο. Μπορεί ένα κουνέλι να μάθει να χρησιμοποιεί το κουτί τουαλέτας μέσα σε μια εβδομάδα, σε άλλο κουνέλι μπορεί να κρατήσει εβδομάδες και πάλι καμιά φορά να γυρνάει στις παλιές συνήθειες, γι'αυτό να πρέπει να το παρακολουθούμε στην αρχή.
Μόνο μερικές ημέρες χρειάζεται για να γυρίσει στις κακές του συνήθειες ένα κουνέλι και αυτό μπορεί να σημαίνει αρκετές εβδομάδες επανεκπαίδευσης.
ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ
ΒΗΜΑ 1ο
Σε ένα κουτί τουαλέτας για γάτες βάζουμε:
Υπόστρωμμα:
Ένα πολύ καλό υλικό είναι οι πεπιεσμένοι κόκκοι ξύλου. Είναι ασφαλές, απορροφά 3 φορές το βάρος του και ελέγχει τις οσμές. Μην χρησιμοποιείτε ροκανίδια από κέδρο ή πεύκο γιατί είναι επικίνδυνα για τα κουνέλια. Δεν έχει μεγάλη απορροφητικότητα και πρέπει να καθαρίζεται κάθε μέρα (οι αναθημιάσεις από την αμμωνία προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα στα κουνέλια). Επίσης και το ειδικό πεπιεσμένο χαρτί για κουνέλια είναι μια πολύ καλή επιλογή.
Χόρτο:
Βάλτε λίγο χόρτο σε μια μεριά, για να παροτρύνετε το κουνέλι σας να μπαίνει μέσα και καθώς θα τρώει, θα πηγαίνει τουαλέτα αφήνοντας την μυρωδιά του.
Περιττώματα:
Τοποθετείστε μερικά μέσα στο κουτί όπως κι ένα κομματάκι χαρτί μουσκεμένο με τα ούρα του για να έχει συνέχεια την μυρωδιά του.
ΒΗΜΑ 2ο
Σε μικρό χώρο:
Εάν του δώσετε από την αρχή πάρα πολύ ελευθερία (σε όλο το σπίτι), η εκπαίδευση δεν θα έχει αποτέλεσμα. Αφήνουμε πρώτα το κουνέλι ελεύθερο στο δωμάτιο που είναι το κλουβί του. Τοποθετούμε το κουτί πάνω στο σημείο όπου έχει αποφασίσει να πηγαίνει τουαλέτα μόνο του (μέσα στο κλουβί). Έτσι το σημείο θα είναι καλυμμένο και θα αναγκάζεται να μπαίνει μέσα στο κουτί. Άν δεν χρησιμοποιεί το κουτί ή πηγαίνει και σε άλλο σημείο πέραν του κουτιού που δεν επιθυμούμε, μπορούμε να βάλουμε κι εκεί ένα κουτί ή θα πρέπει να το σφουγγαρίσουμε καλά για να φύγει η μυρωδιά και να το παρακολουθούμε.
Μόλις καταλάβουμε ότι ετοιμάζεται να ουρήσει ή να κάνει κακά (ανασηκώνουν την ουρά τους), αναφωνάζουμε ΜΗΗΗ!! το παίρνουμε αμέσως και το βάζουμε στο κουτί γάτας ή στην γωνία που έχει επιλέξει μέσα στο κλουβί (πρίν προλάβει να τα κάνει), χαιδεύοντας το και λέγοντας του "καλό κουνελάκι!!", δείχνοντας του έτσι ότι εκεί πρέπει να πηγαίνει κι ας φύγει αμέσως (δεν κλείνουμε το κλουβί). Θα χρειαστεί να το επαναλάβουμε πάρα πολλές φορές και να το παρακολουθούμε στενά μέχρι να το μάθει από μόνο του.
Μη του φωνάξετε, μη το χτυπήσετε, μη το πιέζετε να μείνει στο κουτί, μη το κλείνετε στο κλουβί και πάντα να το χαιδεύετε αλλιώς θα το βλέπει σαν έναν χώρο περιορισμού και δεν θα μάθει ποτέ. Αυτός είναι και ο λόγος που βάζουμε το χόρτο για να νιώθει ευχάριστα μέσα στο κουτί.
Λιχουδιές δεν δίνουμε για επιβράβευση διότι δεν λειτουργεί έτσι στα κουνέλια.
ΒΗΜΑ 3ο
Μόλις μάθει να πηγαίνει τουαλέτα στο κουτί στο συγκεκριμένο δωμάτιο που είναι το κλουβί του, τότε σιγά σιγά το αφήνουμε και σε έναν ακόμη χώρο του σπιτιού και επαναλαμβάνουμε τα ίδια βήματα, μέχρι να εκπαιδευτεί πλήρως σε όλους τους χώρους του σπιτιού. Αν στον νέο χώρο αρχίζει να μην χρησιμοποιεί την τουαλέτα του και δεν μαθαίνει, επιστρέφουμε πάλι στον προοηγούμενο χώρο και και επαναλαμβάνουμε την εκπαίδευση, πριν προχωρήσουμε πάλι πίσω στον νέο χώρο.
Με λίγη επιμονή και υπομονή, θα μπορείτε να χαίρεστε το κουνελάκι σας χωρίς να λερώνει το σπίτι. Να θυμάστε όμως ότι τα περισσότερα κουνέλια αφήνουν πάντα λίγα κακά μέσα στο κλουβί τους, καθώς έτσι μαρκάρουν την φωλιά τους, κάτι που κάνουν και στην φύση.
Επιλογή Υποστρώμματος
Κατάλληλο κλουβί
Ακόμα κι αν το κουνέλι σας είναι εκπαιδευμένο να πηγαίνει τουαλέτα σε συγκεκριμένο μέρος και το σπίτι σας είναι ασφαλές (από καλώδια, φυτά, άλλα ζώα κλπ.) για να κυκλοφορεί ελεύθερο χωρίς επίβλεψη, πάλι χρειάζεστε ένα κλουβί για το κουνέλι σας. Τα κουνέλια πρέπει να έχουν μια ασφαλή περιοχή που να την νιώθουν δική τους και το κλουβί θα λειτουργεί σαν ένα τέτοιο μέρος, όπως η φωλιά τους όπου θα μπορούν εκεί να κρύβονται και να ξεκουράζονται.
Επίσης θα πρέπει να το βγάζουμε από το κλουβί, το λιγότερο 2 ώρες καθημερινά για να τρέξει, και να ασκηθεί.
ΠΡΙΝ ΔΙΑΛΕΞΕΤΕ ΕΝΑ ΚΛΟΥΒΙ ΓΙΑ ΤΟ ΚΟΥΝΕΛΙ ΣΑΣ, ΛΑΒΕΤΕ ΥΠΟΨΗΝ ΤΑ ΠΑΡΑΚΑΤΩ:
1) Πρέπει να είναι αρκετά ψηλό ώστε όταν το κουνέλι σηκώνεται στα δύο πόδια του, τα αυτιά του να μην ακουμπούν στο πάνω μέρος του κλουβιού.
2) Πρέπει να έχει μήκος τουλάχιστον 3 φορές το μήκος του κουνελιού και αρκετά φαρδύ ώστε να μπορεί να τεντωθεί πλήρως πρός οποιαδήποτε κατεύθυνση έχοντας κι άλλο χώρο στο κλουβί.
3) Πρέπει να είναι τόσο ευρύχωρο ώστε να χωράει το κουτί της τουαλέτας, ένα πιάτο για την τροφή και το νερό και να μένει και χώρος να κινείται.
4) Πρέπει να έχει μια πόρτα που να ανοίγει πρός τα έξω έτσι ώστε το κουνέλι να μπορεί να μπαινοβγαίνει όποτε θέλει όταν το αφήνετε ελεύθερο.
5) Να μην έχει συρμάτινο πάτωμα. Tα κουνέλια δεν είναι εξοπλισμένα από τη φύση τους να ζουν πάνω σε συρμάτινο πάτωμα, είναι πολύ σκληρό για τα πόδια τους (οι πατούσες των οποίων δεν διαθέτουν «μαξιλαράκια», όπως οι γάτες κι οι σκύλοι). Aν είναι ανάγκη να χρησιμοποιηθεί κλουβί με συρμάτινο δάπεδο, πρέπει, οπωσδήποτε, να διαθέτει καποια πλατιά σανίδα ή κάποιο υφασμάτινο δάπεδο (βλ.άνω φώτο) όπου το κουνέλι θα μπορεί να κάθεται και να ξεκουράζεται, αλλιώς θ’ αναγκάζεται να βρίσκεται όλη την ώρα μέσα στο κουτί για τις ανάγκες του αν υπάρχει.
Mπορείτε να βρείτε στην αγορά κλουβιά με πλαστικό δάπεδο που είναι πολύ πιο άνετο ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κάποιο πρόσθετο σταθερό δάπεδο. Aπ’ τη στιγμή που το κουνέλι σας έχει στην διάθεσή του κάποιο πλαστικό κουτί για να κάνει τις ανάγκες του, δεν θα έχετε να κάνετε πολύ καθάρισμα του δαπέδου.
Δυστυχώς, πολλά από τα κλουβιά που πωλούνται στα καταστήματα μικρών ζώων δεν καλύπτουν αυτές τις απαιτήσεις. Μπορεί να βρείτε μερικά, αλλά πιθανόν να είναι πολύ ακριβά.
Υπάρχει όμως η λύση κατασκευής ενός τέτοιου κλουβιού, είτε φτιάχνοντας το μόνοι μας όπως χρησιμοποιώντας τα ειδικά play pens για μικρά ζώα όπως στην φωτογραφία δεξιά, είτε αναθέτοντας το σε κάποιο τεχνίτη. Με λίγη θέληση και έρευνα, θα ανακαλύψετε ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές για κλουβί, βάση των αναγκών σας και τον χώρο που διαθέτετε. Ανεξάρτητα από το ποιά θα επιλέξετε όμως, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το κλουβί θα είναι το σπίτι του. Το κουνέλι σύντομα θα μάθει ότι εκεί είναι το μέρος για να πάει να φάει, να πιεί νερό και να πάει τουαλέτα και θα δεχτεί το κλουβί ως τον προσωπικό του χώρο.Πώς σηκώνουμε και πιάνουμε το κουνέλι
Τα κουνέλια είναι πολύ ευαίσθητα πλάσματα και θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ανάλογα. Αποφεύγετε να σηκώνετε το κουνέλι σας ή να το παίρνετε αγκαλιά.
- Ποτέ μην σηκώνετε το κουνέλι από τα αυτιά ή τα πόδια. Μπορείτε να το πιάνετε από το σβέρκο αλλά μόνο στιγμιαία.
- Ποτέ μη το σηκώνετε μακριά από εσάς. Σπρώξτε το κουνέλι κοντά σας.
- Ποτέ μην ρίχνετε το κουνέλι στο πάτωμα. Η σπονδυλική τους στήλη είναι πολύ ευαίσθητη και μπορεί να τραυματιστεί/σπάσει εύκολα.
- Πάντα να κρατάτε το κουνέλι σας με ασφάλεια, ακόμη και αν παλεύει ή κλωτσάει να φύγει. Μην το αφήνετε να φύγει ανεξέλεγκτα από την αγκαλιά σας.
Γονατίστε στο πάτωμα. Καθώς το κουνέλι σας πλησιάζει, τοποθετήστε το ένα χέρι κάτω από τα πλευρά του και το άλλο πίσω από τους γοφούς του.
Η φυσική αντίδραση του κουνελιού θα είναι να πηδήξει μακρυά από το χέρι που βρίσκεται πίσω του. Χρησιμοποιήστε το χέρι σας που έχετε στα πλευρά του για να το καθοδηγήσετε να πηδήξει επάνω στα πόδια σας. Όταν το δοκιμάζετε για πρώτη φορά με το κουνέλι σας, μπορείτε να το ελευθερώσετε από αυτό το βήμα αν είναι φρόνιμο για μερικά δευτερόλεπτα. Μπορείτε αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε μια εντολή απελευθέρωσης έτσι ώστε το κουνέλι να μάθει ότι δεν μπορεί να φύγει από τα πόδια σας, μέχρι εσείς να το πείτε.
Μόλις εξοικειωθείτε με τα προηγούμενα βήματα, μπορείτε να συνεχίσετε απ'την κίνηση που χρησιμοποιήσατε για να πάρετε το κουνέλι επάνω στα πόδια σας και να ανυψώσετε το κουνέλι έτσι ώστε και τα τέσσερα πόδια του να είναι ενάντια στα πλευρά και το στομάχι σας. Κρατήστε το ένα χέρι πίσω από τους γοφούς του και τοποθετήστε το άλλο πίσω από τους ώμους του.
ΌΤΑΝ ΚΟΙΤΑΕΙ ΠΡΟΣ ΑΛΛΗ ΚΑΤΕΥΘΥΝΣΗ
Και πάλι γονατίζουμε, περιμένετε μέχρι το κουνέλι να είναι κοντά στα γόνατά σας αλλά κοιτώντας πρός άλλη κατεύθυνση. Βάζουμε το ένα χέρι κάτω από τα πλευρά του και το άλλο πίσω από τους γοφούς του.
Χρησιμοποιήστε το χέρι κάτω από τα πλευρά του κουνελιού για να το σηκώσετε και με το χέρι πίσω από τους γοφούς του για να υποστηρίξετε το βάρος του. Τοποθετήστε τη σπονδυλική στήλη του κουνελιού κατά μήκος του στήθους σας.
Γενικά, είναι ευκολότερο να σηκώσετε το κουνέλι εάν έχετε ένα δάχτυλο ανάμεσα στα δύο μπροστινά πόδια του και ο αντίχειράς σας σε μια πλευρά του κουνελιού και τα υπόλοιπα τρία δάχτυλά σας από την άλλη πλευρά (δείτε το παράδειγμα στη φώτο).
Αυτή η λαβή μπορεί να είναι χρήσιμη για να κόψετε τα νύχια του, εάν έχετε ένα δεύτερο πρόσωπο να σας βοηθήσει, δεδομένου ότι και τα τέσσερα πόδια του είναι πρός τα έξω και είναι προσιτά στο άλλο άτομο.
ΤΟ ΑΠΡΟΘΥΜΟ ΚΟΥΝΕΛΙ
Όταν έχετε ένα απρόθυμο (ή πολύ έξυπνο) κουνέλι, θα βρεί συχνά τρόπους να ξεφύγει από τα ανωτέρω βήματα, πριν καλά καλά καταφέρετε να το πιάσετε καλά. Ένα τέτοιο κουνέλι, μπορείτε να το πιάσετε απαλά αλλά σφιχτά με το ένα χέρι από το σβέρκο, τοποθετώντας το άλλο χέρι κάτω από τα πλευρά του/στομάχι.
Χρησιμοποιώντας και τα δύο χέρια για να στηρίξετε το βάρος του, σηκώστε το κουνέλι από την μεριά του χεριού που βρίσκεται κάτω από τα πλευρά του. Αυτό το χέρι μαζί με το μπράτσο σας, θα υποστηρίζει το σώμα του κουνελιού ενώ το πιάσιμό σας από το σβέρκο του, θα εμποδίσει το κουνέλι από το να πηδήξει μακριά.
Επίσης πρέπει να ροκανίζουν συνέχεια για να αποτρέπουν έτσι τα μπροστινά δόντια τους (κοπτήρες) από την υπερανάπτυξη και εκτός από το χόρτο, παρέχοντας τους κατάλληλα παιχνίδια για να μασάνε είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να δώσετε κάτι στο κουνέλι σας να μασήσει και να απασχοληθεί. ΓΟΥΝΑ Πρέπει να βουρτσίζετε την γούνα του κουνελιού τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και πιο συχνά τις περιόδους που αλλάζουν τρίχωμα το οποίο συμβαίνει 4 φορές το χρόνο, 2 βαριά και 2 πιο ελαφριά. Το συχνό βούρτσιζμα όταν αλλάζουν τρίχωμα είναι πολύ σημαντικό γιατί σε αντίθεση με τις γάτες, τα κουνέλια δεν έχουν την δυνατότητα να τις αποβάλλουν. Κάθε τρίχα που καταπίνουν καθώς καλλωπίζονται, περνάει μέσα στο πεπτικό τους σύστημα και το συχνό βούρτσισμα σε συνδυασμό με την λήψηπολλών φυτικών ινών, βοηθούν έτσι το έντερο να μη φράζει από τις περιττές τρίχες. Οι περισσότεροι από εμάς προτιμούν τις εύκαμπτες βούρτσες με λαστιχένια δοντάκια. Άν όμως έχετε μακρύτριχο κουνέλι, το βούρτσισμα της γούνας τους απαιτεί συγκεκριμένη βούρτσα και τεχνική. Ποτέ μην κάνετε μπάνιο τα κουνέλια σας. Τους προκαλεί έντονο στρες το οποίο μπορεί να τους προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας στο μέλλον όπως καρδιακά προβλήματα και σε πολλές περιπτώσεις έχει προκαλέσει και τον θάνατο του κουνελιού. Επίσης το δέρμα τους είναι πολύ ευαίσθητο στα διάφορα σαπούνια και η γούνα τους στεγνώνει πολύ δύσκολα όσο καλά και αν το σκουπίσουμε, με κίνδυνο να παρουσιάσει διάφορες δερματοπάθειες από την υγρασία ή να κρυολογήσουν. Οποιαδήποτε βρωμιά, φεύγει σταδιακά μόνη της, μέσω του συνεχούς καθαρισμού από το ίδιο το κουνέλι και μέσω της αλλαγής τριχώματος. Άν όμως πρέπει οπωσδήποτε να το καθαρίσουμε, το κάνουμε ΜΟΝΟ ΤΟΠΙΚΑ, είτε με ένα πανί βρεγμένο με χλιαρό νερό ή με τοπική πλύση στο σημείο που χρειάζεται. Λόγω του ότι τα κουνέλια δεν μπορούν να σκάψουν για να λιμάρουν τα νύχια τους μέσα στο σπίτι ή το διαμέρισμα, τα νύχια τους μεγαλώνουν πάρα πολύ γρήγορα. Η διατήρηση των νυχιών τους στο σωστό μήκος είναι πολύ σημαντική. Τα μακριά νύχια μπορεί να γυρίσουν μέσα στο πόδι του ή να σκαλώσουν στο χαλί, κάγκελα κλουβιού κλπ, προκαλώντας τον τραυματισμό (σπάσιμου νυχιού ή ολόκληρη την αφαίρεση του) και μεγάλη ταλαιπωρία στο ζώο. Πολλές φορές όταν δεν κόβουμε συχνά τα νύχια και παραμεγαλώνουν πέφτει όλο το βάρος πίσω στις φτέρνες και δημιουργούνται ποδοδερματίτιδες από την τριβή. Για το λόγο αυτό πρέπει να ελέγχουμε και να κόβουμε αρκετά συχνά τα νύχια τους είτε με ένα ειδικό κόπτη νυχιών για ζώα είτε με έναν απλό μεγάλο νυχοκόπτη ποδιών που διαθέτουμε στο σπίτι μας. Το κόψιμο των νυχιών μπορεί να φαίνεται δύσκολη διαδικασία. Πολλοί ιδιοκτήτες κουνελιών επιλέγουν τον κτηνίατρο τους να την αναλάβει. Οι συχνές όμως επισκέψεις κτηνιάτρων για την κοπή των νυχιών συνεπάγεται σε μια ακριβή διαδικασία. Με λίγη εξάσκηση όμως και υπομονή γίνεται μια εύκολη και γρήγορη διαδικασία. Είναι ευκολότερο και ασφαλέστερο να κόψετε τα νύχια του κουνελιού σας γρήγορα και αποτελεσματικά όταν περιορίζεται κατάλληλα, όταν κρατάει το κουνέλι σας κάποιος άλλος σε μία σταθερή και βολική στάση όπως στις φωτογραφίες παρακάτω, ή τυλίγοντας το ελαφρά με μια πετσέτα για να μειώνετε η μετακίνηση του και να απομονώνετε έτσι εσείς, ένα ένα πόδι. ΑΥΤΙΑ Ελέγχουμε τακτικά το εσωτερικό των αυτιών. Πρέπει να είναι καθαρά και ρόζ. Άν διακρίνουμε κίτρινες/καφέ εκκρίσεις ή μαύρα στίγματα στο εσωτερικό, τότε υπάρχουν παράσιτα και πρέπει επειγόντως να το δεί γιατρός.Ασφαλή Παιχνίδια
Τα κουνέλια λατρεύουν να παίζουν με αντικείμενα, να τα ροκανίζουν και να τα πετάνε πέρα δώθε. Τα παιχνίδια λοιπόν είναι πολύ σημαντικά για διάφορους λόγους. Τους παρέχουν ψυχική διέγερση, σωματική άσκηση, δεν βαριούνται με αποτέλεσμα να γίνονται καταθλιπτικά και δίνουν κάτι στο κουνέλι να μασάει, ώστε να μην μασάει τα έπιπλά σας ή άλλα είδη οικιακής χρήσης.
Για να είναι λοιπόν αυτά τα αντικείμενα ασφαλή για το κουνελάκι σας, θα πρέπει να είναι ή ειδικά κατασκευασμένα παιχνίδια για κουνέλια ή αντικείμενα ακατέργαστα (δηλαδή, να μην είναι βαμμένα ή με άλλα φινιρίσματα, χωρίς μελάνια, εκτός με βάση τη σόγια, κλπ) και θα πρέπει επίσης να προσέξετε με ποια από αυτά παίζουν και ποιά τρώνε - δεν θέλετε να καταπίνουν πλαστικά υλικά που είναι επικίνδυνα.
Παιχνίδια που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμεΧτένισμα Γούνας - Κόψιμο νυχιών - Καθαρισμός
ΚΟΨΙΜΟ ΝΥΧΙΩΝ
Όπως τα ανθρώπινα νύχια, έτσι και τα νύχια του κουνελιού έχουν έναν ρόζ σημείο (φλέβα) που κα ταλήγει στη μέση περίπου του νυχιού και η οποία δεν πρέπει να κοπεί. Εξετάστε το νύχι για να εντοπίσετε τη φλέβα. Άν τα νύχια του κουνελιού σας είναι άσπρα, τότε η εντόπιση της γίνεται εύκολα, αν όμως είναι αρκετά σκούρα, τότε θα χρειαστείτε να βάλετε έναν μικρό φακό πίσω από το νύχι για να την δείτε. Κόβεται το νύχι λίγο πιο έξω από την φλέβα. Η κοπή της φλέβας θα προ καλέσει πόνο στο ζώο, και θα αιμορραγήσει. Έτσι ο στόχος σας είναι να κόψετε το νύχι λίγο πιο έξω από την φλέβα (βλ. διάγραμμα)
